Situés à Rome, les castra peregrina ont abrité, aux IIe et IIIe siècles de notre ère, des soldats légionnaires (frumentarii etspeculatores) remplissant des missions de liaison, de renseignement, de maintien de l'ordre et de police. Cet article est le premier volet d'une étude d'ensemble consacrée aux centurions frumentaires. Il cherche à établir le rôle précis des centurions placés à la tête de la caserne - et en particulier des principes peregrinorum - dans le fonctionnement du camp et du numerus frumentariorum. La spécificité de ces postes et le profil de leurs détenteurs sont également considérés, à travers l'étude des conditions d'exercice, des situations hiérarchique et administrative, des carrières et des rapports avec le pouvoir impérial. En annexe, un catalogue prosopographique regroupe les sources relatives à ces militaires.