Notes bibliogr.

La thèse principale au centre de cette étude est que, en dépit de l'importance de l'esclavage dans la société athénienne, la caractéristique essentielle de la démocratie athénienne était la prédominance du travail libre. L'émergence du paysan-citoyen, juridiquement et politiquement indépendant, est l'élément le plus marquant des institutions politiques et culturelles d'Athènes. A partir des écrits des historiens du 18e et du 19e, elle s'attache à élargir le débat sur l'esclavage dans la production agricole en s'appuyant sur les théories de G. E. M. de Ste Croix. L'influence sociale, politique et culturelle des paysans-citoyens est étudiée dans des voies qui questionnent les concepts de l'historiographie marxiste et non marxiste.