Ce mémoire de Master 2 poursuit l’enquête ouverte en première année sur les « brassards d’archer » en pierre du Campaniforme et du Bronze ancien en Europe (v. 2500-1800 AEC). Les deux problématiques fonctionnelle et chronoculturelle soulevées en Master 1 demeuraient en effet irrésolues et appelaient donc de nouvelles investigations. Quelle sont, d’une part, la ou les fonctions réelles de ces plaquettes de pierre perforées aux extrémités ? D’autre part, quelle place peut-on donner à la typologie de ces objets à distribution européenne dans la périodisation du phénomène campaniforme ? Pour apporter de nouveaux éléments de réponse à ces questions débattues, notre travail se déroula en trois étapes. La première consista en une analyse approfondie des deux principales études fonctionnelles menées ces dernières années sur les « brassards d’archer » (Fokkens et al. 2008 ; Muñoz Moro 2017). Par une critique constructive de ces travaux fondateurs, par un réexamen du corpus funéraire européen de Harry Fokkens et al. (2008), par la prise en compte des associations significatives de ce même corpus et de deux autres corpus centre-européen (Sangmeister 1974) et britannique (Woodward et al. 2006), enfin par un raisonnement archéologique, technologique et anthropologique, cette première étape aboutit à l’abandon de l’hypothèse d’une relation fonctionnelle directe entre ces brassards de pierre et l’archerie, que cette relation fût technique ou ornementale. Elle déboucha en revanche sur l’adoption d’une nouvelle hypothèse de travail : l’hypothèse du « brassard-aiguisoir ». Cette redéfinition novatrice de notre objet d’étude nous conduisit logiquement, au cours d’une deuxième étape, au renouvellement de nos objectifs à long et court termes aussi bien qu’à la refonte de notre méthode de récolement et d’analyse de ses données individuelles et contextuelles, reprenant et affermissant ainsi les bases épistémologiques jetées en première année. L’actualisation de nos objectifs et la consolidation de notre méthodologie nous permit alors, en un troisième temps, d’établir l’inventaire critique, typologique et contextuel d’une grande partie des « brassards-aiguisoirs » du Campaniforme et du Bronze ancien mis au jour en Europe occidentale (France, Espagne, Portugal, Suisse, Luxembourg). L’analyse des séries statistiques et de la répartition géographique des objets inventés découvrit ensuite de nouvelles pistes de résolution des deux problématiques fonctionnelle et chronoculturelle en jeu, confortant notamment notre choix d’adopter le « brassard-aiguisoir » comme hypothèse de travail. Cependant la temporalité imprévisible du printemps 2020 ne nous permit pas de réaliser des analyses statistiques et typologiques poussées, nous contraignant ainsi à tempérer le traitement du problème chronoculturel au profit du fonctionnel. Nous enrichîmes en outre l’analyse fonctionnelle par plusieurs études de cas issus de notre corpus. Nous récapitulâmes enfin les résultats étonnants de notre enquête et ouvrirent de nouvelles perspectives de recherche

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“Bracers-sharpeners” at the End of Neolithic in Europe: contribution to the functional debate, inventory checking of West-European data and analysis of individual and contextual information
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This second year Master’s thesis continues the survey started in the first year about the stone “wrist-guards” from the Bell Beaker Culture and the Early Bronze Age in Europe (ca. 2500-1800 BCE). Both functional and chrono-cultural issues raised during the first year remained indeed unresolved and therefore called for new investigations. What are, on the one hand, the actual function(s) of these stone slabs perforated at the ends? On the other hand, what place can be given to the typology of these European spread objects in the periodization of the Bell Beaker Phenomenon? In order to provide new elements of response to these debated questions, our work unfolded in three stages. The first stage consisted in a thorough analysis of the two main functional studies conducted in recent years on “wrist-guards” (Fokkens et al. 2008; Munoz Moro 2017). Through a constructive critique of this seminal works, by re-examining the European funerary corpus of Harry Fokkens et al. (2008), by considering the significant associations of this same corpus and of two other Central-European (Sangmeister 1974) and British (Woodward et al. 2006) corpuses, and finally by an archaeological, technological and anthropological reasoning, this first step led to the dropping of the hypothesis of a direct functional relationship between these stone bracers and archery, whether this relationship was technical or ornamental. By contrast, it came on the adoption of a new working hypothesis: the hypothesis of the “bracer-sharpener”. This ground-breaking redefinition of our object of study logically led us, in a second stage, to renew our long and court term aims as well as to rethink our method of collecting and analysing its individual and contextual data, thus overhauling and firming up the epistemological bases laid in the first year. The updating of our objectives and the reinforcement of our methodology then enabled us, in a third phase, to establish the critical, typological and contextual inventory of a large part of the Bell Beaker and Early Bronze Age “bracers-sharpeners” found in Western Europe (France, Spain, Portugal, Swiss, Luxembourg). The analysis of the statistical series and the geographical distribution of the inventoried objects then discovered new ways of solving the two functional and chrono-cultural problems at stake, notably bolstering our choice to adopt the “bracer-sharpener” as a working hypothesis. However, the unpredictable temporality of spring 2020 did not allow us to carry on in-depth statistical and typological analyses, thereby compelling us to be sparing with the treatment of the chrono-cultural problem for the benefit of the functional one. In that respect, we enhanced the functional analysis by studying several cases picked from our corpus. We finally summarised the surprising results of our survey and opened up new research perspectives.