Bibliogr.

La grotte d'isturitz (Pyrénées-Atlantiques) a été fouillée entre 1912 et 1922 par E. Passemard. De 1928 à 1950, R. et S. de Saint-Périer y ont repris des fouilles qui ont été menées jusqu'en 1954 par S. de Saint-Périer après la mort de son mari. Ils ont découvert d'importantes couches archéologiques attribuées au Paléolithique moyen (Moustérien) et supérieur (Aurignacien, Gravettien, Solutréen, Magdalénien moyen et supérieur, Azilien). La collection d'isturitz conservée au Musée des Antiquités Nationales compte une série unique d'os d'oiseaux portant une ou plusieurs perforations, parfois ornés, que nous pouvons interpréter comme des fragments de flûtes. La plupart de ces objets proviennent de la couche gravettienne. Les raccords de plusieurs fragments nous ont permis de reconstituer une flûte à quatre trous ; la plus longue connue à ce jour datant du Paléolithique. L'intérêt de cette étude est aussi de proposer différents modèles théoriques que nous expérimenterons ultérieurement. La grotte d'isturitz correspond à l'étage supérieur d'un vaste réseau karstique qui s'étend sur les communes d'isturitz et de Saint-Martin-d'Arberoue (Pyrénées- Atlantiques). Longue d'environ 120 m, large de 50 m, pour une hauteur atteignant parfois 20 m, cette cavité est divisée en deux grandes salles d'orientation parallèle. L'une, appelée Salle Sud ou Salle de Saint-Martin, débouche au Sud sur la commune de Saint-Martin, l'autre nommée Salle Nord, d'isturitz ou Grande Salle, s'ouvre au Nord sur la commune d'isturitz.