Bibliogr.

Des industries préhistoriques du cuivre et du fer, qui se sont révélées être les plus anciennes de l'Afrique non nilotiques, ont été reconnues au Niger, près d'Agadez, principalement au cours d'une première étape de recherches intensives, entre 1973 et 1981. Pour la fabrication du cuivre, deux phases sont apparues. La première, le Cuivre I, une pré-métallurgie, caractérisée par l'utilisation du cuivre natif, semble être confirmée au cours du 4e millénaire BP. Bien que l'usage de tous les énigmatiques fours ne soit pas encore expliqué, certains ne sont pas à écarter de la fabrication du cuivre. Lors de la phase suivante, le Cuivre II, développée principalement pendant le 3e millénaire BP, se met en place une métallurgie véritable traitant des minerais. Les objets ouvrés sont surtout de petite taille et fabriqués par martelage. Cette même technique est appliquée aux alliages, bronze et laiton, utilisés pour la confection de bijoux. La sidérurgie, qui lors de sa phase la plus ancienne, le Fer I, paraissait pratiquée à partir des derniers siècles du 3e millénaire BP, pourrait avoir plus d'un millénaire d'ancienneté si la dernière série de datations réalisées s'applique effectivement à la fabrication du fer. Une origine africaine, méridionale et soudanaise du Cuivre I et du Fer I paraît vraisemblable, alors que le Cuivre II, également présent en Mauritanie, semble issu du nord saharien et méditerranéen. Les très faibles quantités de métal produit ne modifient pas la vie des populations utilisatrices, qui continuent d'employer un outillage li- thique et de pratiquer un mode de vie néolithique, à la charnière des 2e ei 3e millénaires BP. (revue)

Some prehistoric copper and iron industries, since revealed as the oldest in non-Nilotic Africa, were recognised in Niger, near Agadez, during a first stage of intensive research, between 1978 and 1981. For the making of copper, two stages appeared. Copper I, the first, is a pre-metallurgy, characterised by the use of native copper and seems confirmed during the 4th millenium bp. Though the uses of all the mysterious furnaces or kilns are not yet explained, some of them are probably related to copper making. During Copper II, the next stage, a new type of metallurgy, processing ores, was set in place and developed principally during the 3rd millennium bp. The objects made are generally of small size and made by hammering. Hammering was also used for the alloys, bronze and brass, used in making jewellery. Iron mettallurgy, during its earliest phase, Iron I, seems to have been practised since the last centuries of the 3rd millennium bp. It could be more than a thousand years older if the latest series of dates obtained really concerns iron-making. A southern or Sudanese origin for Copper I and Iron I seems reasonable, while Copper II, also present in Mauritania, seems to originate in the northern Saharan or Mediterranean regions. The very small amount of metal produced dit not modify the lives of the population which used it. They continued to use stone tools and to practise a neolithic way of life at the turn of the 2nd-3rd millenia bp.